La energía generada en las plantas y colocadas cerca de los centros de consumo por los sistemas de transmisión requiere ser repartida a domicilio a las instalaciones industriales, comerciales, y hogares que conforman los centros poblados.

Las redes de distribución constituyen, a su vez, un sistema compuesto de alimentadores derivados de las subestaciones de transmisión a voltajes comprendidos entre los 4.800 y los 34.500 voltios, que constituyen la alta tensión de la distribución. Estos voltajes son reducidos, por transformadores de distribución dentro de cada una de las ciudades, a voltajes de utilización, que en Venezuela son de 208 voltios y 120 voltios, trifásico y monofásico, respectivamente.

Los componentes básicos de las redes de distribución, además de las subestaciones, son los cables y conductores instalados en canalizaciones subterráneas o sostenidos por postes.